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El deporte para veteranos es una de las categorías deportivas de más rápido desarrollo en todo el mundo, con un enorme crecimiento en una amplia gama de deportes como el atletismo, la natación y el ciclismo.
El Squash no es una excepción, con una próspera serie de eventos durante más de 35 años cuanta con más de 80 eventos por todo el mundo: el Reino Unido, en particular, tiene un fantástico circuito de torneos de maestros que abarcan todo el país. A nivel de clubes, hoy en día también es muy común ver cada vez a más jugadores veteranos luchando en la pista en sus eventos sociales semanales, particularmente ahora que los beneficios físicos del deporte están oficialmente aprobados.
A medida que la competición de veteranos se ha establecido más en diferentes deportes, junto con una mayor participación, ha habido una mejora progresiva constante en el rendimiento. La magnitud de las mejoras ha sido mayor en los grupos de mayor edad, en particular, cerrando gradualmente la brecha en el rendimiento deportivo entre los participantes más jóvenes y mayores, que tradicionalmente se ha considerado mucho más amplio.
Sin embargo, los cuerpos más viejos son menos tolerantes al estrés y las tensiones del deporte y el entrenamiento de alto nivel, y no se puede escapar del hecho de que una disminución del rendimiento relacionado con la edad ocurre en la mayoría de las personas a mediados de los años 30. La pendiente en la disminución del rendimiento aumenta notablemente después de los 55 años, con una disminución más pronunciada en los factores relacionados con la resistencia más que en la velocidad. También se experimenta una disminución general más pronunciada en el rendimiento de las mujeres que en los hombres (aunque esto puede ser debido a una caída más significativa en los niveles de participación en el deporte por parte de las mujeres mayores que sesgan los datos).
¿Cuáles son los efectos físicos exactos del envejecimiento, y cómo afectarán su squash?
Con el avance de la edad, se produce un deterioro estructural y funcional en la mayoría de los sistemas fisiológicos, incluso en ausencia de cualquier enfermedad perceptible. Estos cambios físicos relacionados con la edad afectan una amplia gama de tejidos, sistemas de órganos y funciones.
Sin embargo, la asociación exacta entre la edad y la función fisiológica sigue estando pobremente definida, y todavía no hay marcadores fisiológicos absolutos que puedan usarse para predecir de manera confiable la edad de un individuo (joven o adulto) en ausencia de otra información.
La relación entre la función física y el envejecimiento saludable es, por lo tanto, compleja y altamente individualista, y se complica aún más por el hecho de que la mayoría de los estudios sobre el tema se han realizado en poblaciones sedentarias en lugar de deportistas activos, no siempre se toman niveles de actividad física previos. en los estudios sobre envejecimiento, que pueden limitar su relevancia para poblaciones más activas, como el jugador de squash regular.
Sin embargo, el Colegio Estadounidense de Medicina del Deporte (ACSM) ha producido una lista con un resumen de los ejemplos más difundidos de envejecimiento fisiológico que generalmente se acuerdan a partir de mediados de los años 30 en adelante, junto con el curso habitual de edad / tiempo de estos cambios en tales casos que se conoce comúnmente. Los más importantes para el jugador de squash y su desempeño en la pista incluyen:
- Disminución máxima de la frecuencia cardíaca (alrededor de 0.7 lpm por año).
- El VO2max cae alrededor de un 9% por década (un factor muy significativo en la resistencia).
- La flexión de la columna disminuye (hasta alrededor del 20% a los 70 años)
- La movilidad del tobillo disminuye (hasta alrededor del 30 al 40% a los 70 años)
- Disminución del tamaño muscular (alrededor de 1 a 2% al año después de los 30 años)
- Disminución de la fuerza muscular y la potencia (después de los 40 años; parte inferior del cuerpo afectada más que la parte superior)
- La densidad ósea disminuye (alrededor de 0.5% al año después de los 40 años, y 2-3% para mujeres después de la menopausia)
- La altura disminuye (alrededor de 1 cm por década en 40 y 50 años en adelante)
- Los niveles de grasa corporal aumentan (alrededor de los 30 años, aunque disminuyen nuevamente después de los 70)
- El volumen de sangre bombeada con cada latido del corazón disminuye
- El cuerpo se vuelve más lento para ajustar el consumo de oxígeno en respuesta a la actividad
- La velocidad de reacción se ralentiza
- La capacidad de almacenar agua se reduce y la sensación de sed se debilita (mayor riesgo de deshidratación)
Vale la pena señalar que casi todos los signos de envejecimiento enumerados, incluidos los factores de aumento de grasa, pérdida muscular y rigidez articular, son menos pronunciados en aquellos que entrenan regularmente. El ejercicio por sí solo puede ser insuficiente para prevenir todo deterioro relacionado con la edad, pero ciertamente conduce a una capacidad de ejercicio más sostenida, niveles más bajos de grasa corporal y una mayor protección contra muchos tipos de enfermedades y dolencias.
Incluso muchos elementos menos obvios, como la disminución de la capacidad mental, el deterioro general de las células y la degeneración de la vista, pueden evitarse mediante el entrenamiento / ejercicio regular. Se puede decir que los altos niveles de actividad física y ejercicio, en general, son quizás la táctica ‘antienvejecimiento’ más poderosa que tenemos: una gran parte del deterioro físico que vemos con la edad proviene tanto de la disminución de los niveles de actividad, como de factores de envejecimiento puramente fisiológicos.
Entonces, si bien el jugador de squash veterano puede perder lentamente su ventaja atlética en comparación con un oponente más joven, se está colocando en una buena posición en términos de bienestar general. Los jugadores mayores de squash están claramente mejor ubicados con respecto a su salud que sus compañeros menos activos o sedentarios.
Como contrapunto, a menudo se cree que hay una acumulación de «desgaste» que se produce más adelante en la vida de las articulaciones de aquellos que han sido atletas o que han practicado mucho deporte a lo largo de los años. Sin embargo, los estudios que han analizado los casos de mayor riesgo de artrosis de rodilla en deportes como el hockey y el fútbol, han concluido que la probabilidad de que los atletas mayores desarrollen estos problemas en realidad está más relacionada con un efecto provocado por lesiones anteriores. Para el deportista amateur que no ha sufrido lesiones graves de rodilla en su carrera como jugador, la evidencia sugiere que es probable que tengan menos riesgo de desarrollar ciertos tipos de osteoartritis y dolor articular relacionado que sus contrapartes sedentarias, a pesar de la creencia popular.
Otro tema que vale la pena considerar para aquellos que miran a los veteranos de squash desde una perspectiva más competitiva es lo cerca que están de su techo atlético. Si bien es inevitable cierto deterioro físico como el descrito por el ACSM, simplemente al comprometerse con un programa de entrenamiento físico más estructurado que aborde adecuadamente sus fortalezas y debilidades individuales. Los jugadores veteranos a menudo aún pueden esforzarse para estar en un mejor estado de condición física que el que tenían 10 años antes, cuando tal vez no fueron tan meticulosos con su entrenamiento.
Es evidente que hay una disminución física a la que nos debemos de enfrentar a medida que envejecemos, con ciertos cambios fisiológicos inevitables que tienen lugar. Sin embargo, muchos de estos pueden aliviarse o reducirse tanto desde la perspectiva de la salud como del desempeño a través de la diligencia y la conciencia; y un compromiso con un programa de entrenamiento adecuadamente construido.
Fuentes:
- How does ageing affect your squash? (2015, septiembre 13). SquashSkills Blog. https://squashskills.com/blog/-/how-does-ageing-affect-your-squash-252/